Messor structor (Latreille, 1798)

[Christian Dégache]

La fourmi moissonneuse Messor structor anciennement Messor rufitarsis est une espèce granivore dont les ouvrières, polymorphes, de couleur brun noir aux joues plus ou moins orangées, varient de 4 à 9 mm. Espèce polygyne.

Durant la belle saison on peut apercevoir de longues colonnes d'ouvrières partant et revenant au nid avec entre les mandibules différentes graines de plantes locales.
Ces graines stockées dans des chambres souterraines n'auront pas leur utilités durant l'hiver - période d'inactivité dû au froid - mais au réveil des ouvrières au printemps suivant pour pallier à l'absence de graine dans la nature et leur permettre ainsi de s'alimenter.

Contrairement à la majorité des espèces présentent en France, qui se contentent du pourtour méditerranéen ou de la Corse, celle-ci remonte plus haut dans l’hexagone jusqu’à couvrir la moitié sud.
Sur Rochepaule en Ardèche je le rencontre encore à environ 850/900 mètres d’altitude, pas au-delà à ma connaissance.
Critères d’identification : pas de psammophore, clypéus échancré.

Dans le cas présent l’observation a été faite sur la commune de Saint-Cyr (altitude : environ 350 mètres) toujours en Ardèche sur le bassin annonéen.

Le biotope :

Habitat

Biotope

Le Nid :

monticule de terre en forme d'entonnoir.

Nid

Des restes de graines sont à observer à l'entrée du nid :

L'ouvrière :

Ouvrière

* Les photos suivantes appartiennent à C. Lebas. Merci à lui.

Les essaimages ont lieux en début d'année.
Mes observations, sur Rochepaule à plus de 800 mètres, vont de fin mai à mi juin voir fin juin suivant les années.

[Jean-Luc Marrou]

Compte rendu intéressant.
Une petite question : tu observes des essaimages? Et si tard (fin Juin)? Chez nous plus de sexués au-delà de fin Avril.
Cette espèce est très mystérieuse, je pense qu il y a deux modes de fondation (observation personnelle) :
ou par essaimage, jamais observé pour ma part.
ou par bouturage ou accouplement intra-nidaux, ça j'ai pu l'observer.
Etonnante découverte pour ma part dont ne parle pas le passionnant travail de Bernadette Delage-Berchen sur les Messor.

[Hugo Darras]

Life history traits of a European Messor harvester ant, B.C. Schlick-Steiner1, 2, F.M. Steiner1, 2, *, C. Stauffer1 and A. Buschinger3, Insect. Soc. 52 (2005) 360–365
http://www.antweb.org/austria/9.pdf

Abstract. We present life history traits of a Central European
harvester ant, Messor cf. structor, determined by
gyne and male dissections, behavioural assays, standardised
brood photography and laboratory rearing of brood. Messor
cf. structor is polygynous and builds up unicolonial populations.
Sexuals develop from hibernated larvae in a univoltine
cycle and become adult from late summer to late autumn.
Neither intra- nor extranidal mating was observed in autumn,
even though gynes and males were mature. In spring, after
hibernation, intranidal mating without swarming fl ight took
place, even though the fl ight muscles of alate sexuals were
still fully developed.

...

(We questioned literature data, which suggested polygyny,
multicoloniality and one to two nuptial fl ights (spring and
potentially autumn)).

PS:
Messor cf. structor de Retz. "cf." car si on considérait que tout les Messor d'Europe centrale constituait une unique espèce : M.structor, des études génétiques récentes tendraient à faire croire qu'il en existe plus d'une (voir Schlick-Steiner)

[Christian Dégache]

J'ai particpé en tant que récolteur au projet des Steiner sur deux années, projet qui concernait la révison du genre structor (cf. Hugo), plus une année au paravant pour le plaisir ..... maintenant ces nids n'existent plus.... ils ont plusieurs centimètres de goudron sur "la tête".... bref, j'ai assisté les trois années au départ des sexués. Départ qui concernait surtout les jeunes princesses, et qui avait lieu entre... 12 et 15h00 au soleil.

Avril est trop tôt même mi mai bien souvent ici.... trop froid encore, il y'a bien souvent de la neige ou sol encore gelé...
Je suis peut-être un peu "large" avec fin juin mais (début/mi) juin.... c'est certain.

ou par bouturage ou accouplement intra-nidaux, ça j'ai pu l'observer

Je n'ai jamais pu l'observer... dommage !!

[Joan Ho-Huu]

Quelques structors lyonnaises (en partance pour le prochain envoi)







Je n'ai pas de matériel optique très performant, mais je ne les trouve pas très poilues...