Formicoxenus nitidulus est une espèce xenobionte de Formica du groupe rufa et de F. pratensis ressemblant à première vue à un Leptothorax mesurant environ 2.5 à 3 mm à la tête et au thorax jaune/rougeâtre brillant à l’abdomen brun brillant, très active, vivant discrètement dans les "murs" du dôme et en étroite dépendance de l’espèce hôte.

F. nitidulus se nourrirait en sollicitant des trophallaxies à l’espèce qu’elle parasite ou en subtilisant de la nourriture lors d’un échange entre deux ouvrières de l’espèce hôte. (Pas encore observé pour ma part)

Critère d’identification :
- Postpétiole vue de côté avec une dent dirigée en avant.

- Funicule de 10 articles ==> ouvrières et reines.
- Funicule de 11 articles ==> mâles (présence d'ocelles)

Les mâles « érgatoides » présents en août et septembre (début octobre sur observation personnelle) sont connus pour ressembler aux ouvrières (aptères).

° http://snl.mnhn.lu/snl/bulletin/SNL_195 ... 42_248.pdf
° http://www.archive.org/stream/ants_0496 ... 6_djvu.txt
° http://antbase.org/ants/publications/4966/4966.pdf
° Phéromones sexuelles et polymorphisme des individus ==> Les fourmis comportements, organisation sociale et évolution par Luc Passera et Serge Aron.

J’avais déjà trouvé le mâle sur Rochepaule en 2006 sur un nid de Formica rufa (cf. liste des espèces recensées sur Rochepaule ), je viens de l’observer à nouveau ce jour sur un nouveau nid de Formica rufa rufa.
Sur l'image suivante le cercle rouge représente la localisation des spécimens.
L'ouvrière :

Pas facile à photographier sans les "fixer", comme me l'avait fait si bien remarquer Claude, elles ne s'arrêtent que très rarement ... !!

Salut Christian,

Pourrais-tu, stpl, me dire si la densité des nids de F.rufa est importante ou si les nids sont plutôt dispersés.
Merci.
A+
Phil

Salut Phil,

le prochain nid se situe à moins de 50 mètres.
Je n'en ai pas trouvé d'autres alentours (pour l'instant en tout cas).

Beaucoup d'arbres morts au sol et pourris.
Certains de ces arbres au sol jouxtant le nid sont recouvert en petite partie par celui-ci.

L'espèce hôte de Formicoxenus nitidulus au prise avec une ouvrière d'apis melifera mourante.
Formica rufa rufa
.... sur la défensive !

Ouvrière Formicoxenus nitidulus

De face :
De profil :
De dessus :
Source des photos : http://www.antweb.org/

le mâle : en comparaison à l'ouvrière : Les couleurs n'étant pas un critère. Les mâles prélevés sont plus foncés que la majorité des ouvrières .
La différence portant sur la présence d'ocelles du mâle ( et de 12 articles à l'antenne)

Jura, août 2011